সংবিধান নির্ধারিত বয়সসীমা ৬৭ বছর পূর্ণ হওয়ায় দেশের ২৫তম প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ আজ শনিবার (২৭ ডিসেম্বর) আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর গ্রহণ করেছেন। তার অবসর পরবর্তী সময়ে আগামীকাল রবিবার (২৮ ডিসেম্বর) দেশের ২৬তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে শপথ গ্রহণ করবেন বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী।

গত বছরের ৫ আগস্ট দেশের গণঅভ্যুত্থানের প্রেক্ষাপটে তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকারের সময় প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসান পদত্যাগ করলে, ১০ আগস্ট ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদকে দেশের ২৫তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। প্রায় এক বছর চার মাসের দায়িত্বকাল শেষে তিনি বিচার বিভাগের শীর্ষ এই পদ থেকে বিদায় নিলেন।

ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ ১৯৫৮ সালের ২৮ ডিসেম্বর জন্মগ্রহণ করেন। আইন পেশায় দীর্ঘ ও সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতার অধিকারী এই বিচারক বাংলাদেশ বার কাউন্সিলের সনদ লাভের পর ১৯৮৪ সালে জেলা আদালতে, ১৯৮৬ সালে হাইকোর্ট বিভাগে এবং ২০০২ সালে আপিল বিভাগের আইনজীবী হিসেবে তালিকাভুক্ত হন। ২০০৩ সালের ২৭ এপ্রিল তিনি হাইকোর্ট বিভাগের অতিরিক্ত বিচারক হিসেবে নিয়োগ পান এবং ২০০৫ সালের ২৭ এপ্রিল স্থায়ী বিচারক হন। দেশের বিচার বিভাগের ইতিহাসে তিনিই একমাত্র ব্যক্তি, যিনি সরাসরি হাইকোর্ট বিভাগের বিচারক পদ থেকে প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিযুক্ত হন।

এদিকে, আইন মন্ত্রণালয় গত মঙ্গলবার (২৩ ডিসেম্বর) বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরীকে প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ দিয়ে প্রজ্ঞাপন জারি করে। প্রজ্ঞাপনে উল্লেখ করা হয়, সংবিধানের ৯৫ অনুচ্ছেদের (১) দফায় প্রদত্ত ক্ষমতাবলে রাষ্ট্রপতি তাকে বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন।

নতুন প্রধান বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এলএলবি ও এলএলএম ডিগ্রি অর্জন করেন। পরবর্তীতে যুক্তরাজ্য থেকে আন্তর্জাতিক আইনে এলএলএম সম্পন্ন করেন তিনি। ১৯৮৫ সালে জজ কোর্টে এবং ১৯৮৭ সালে হাইকোর্ট বিভাগে আইনজীবী হিসেবে তালিকাভুক্ত হন। ২০০৩ সালের ২৭ আগস্ট হাইকোর্ট বিভাগের অতিরিক্ত বিচারক হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার দুই বছর পর তিনি স্থায়ী বিচারক হন। সর্বশেষ ২০২৪ সালের ১২ আগস্ট রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন তাকে আপিল বিভাগের বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ দেন।