মোঃ বেল্লাল হোসাইন নাঈম, স্টাফ রিপোর্টার

নোয়াখালীর সদর উপজেলার ৭নং ধর্মপুর ইউনিয়নের পশ্চিম ধর্মপুর গ্রামের ৯০ একর এলাকায় কৃষি জমি থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করছেন স্থানীয় যুবদল নেতা মোঃ শাহাদাত। কে এই শাহাদাত? কেনই বা তার এতো ক্ষমতা? এলাকাবাসীর মুখে উঠে আসছে তার নানা পরিচয়।

শাহাদাত ধর্মপুর ইউনিয়ন যুবদলের সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক। তবে পরিবারের রাজনৈতিক চিত্র আরও বৈচিত্র্যময়। তার বাবা আওয়ামী লীগের বিশিষ্ট নেতা, আর ভাইদের কেউ আওয়ামী লীগ, কেউ বিএনপি, আবার কেউ জামায়াতের রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত। পরিবারের এই বহুমাত্রিক রাজনৈতিক সংযোগই তাকে দিয়েছে এক অদৃশ্য ছত্রছায়া। ফলে ভয়-ভীতি উপেক্ষা করে বছরের পর বছর অবৈধ কর্মকাণ্ড চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি।

স্থানীয়রা জানান, শাহাদাত এখন এলাকায় কুখ্যাত বালু ব্যবসায়ী হিসেবে পরিচিত। কৃষি জমি থেকে নির্বিচারে বালু উত্তোলন করে কালো টাকার পাহাড় গড়ে তুলেছেন তিনি। শুধু তাই নয়, জায়গা দখলসহ নানা অনিয়মের অভিযোগও তার বিরুদ্ধে রয়েছে। সাধারণ মানুষ তার অত্যাচারে অতিষ্ঠ হলেও রাজনৈতিক প্রভাবের কারণে প্রতিবাদ করার সাহস পাচ্ছেন না।

অভিযোগ রয়েছে, বালু ব্যবসায়ীদের এই দৌরাত্ম্যের পেছনে স্থানীয় প্রশাসনের কিছু অসাধু কর্মকর্তারও যোগসাজশ রয়েছে। মাঝে-মধ্যে মোবাইল কোর্টের অভিযান চালানো হলেও কার্যকর পদক্ষেপের অভাবে বালু উত্তোলন বন্ধ হচ্ছে না।

আইন অনুযায়ী, উর্বর কৃষিজমি, নদীবক্ষ বা খোলা জায়গা থেকে বাণিজ্যিকভাবে বালু উত্তোলন শাস্তিযোগ্য অপরাধ। ২০২৩ সালের বালুমহাল ও মাটি ব্যবস্থাপনা আইনের ৬২ নং ধারায় স্পষ্টভাবে বলা আছে— কৃষিজমির উর্বর মাটি বিনষ্ট করে, পরিবেশ বা জীববৈচিত্র্যের ক্ষতি সাধন করে কিংবা বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে কোনোভাবেই বালু উত্তোলন করা যাবে না।

কৃষি জমি থেকে এই অবৈধ বালু উত্তোলনের ফলে ঘরবাড়ি, রাস্তা ও সেতু ঝুঁকির মুখে পড়ছে বলে আশঙ্কা করছে স্থানীয়রা। তারা প্রশাসনের প্রতি অবিলম্বে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।