গ্রামবাংলা প্রতিবেদক:
মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত জামায়াতে ইসলামীর নেতা এটিএম আজহারুল ইসলামকে খালাস দিয়েছেন দেশের সর্বোচ্চ আদালত। আপিল বিভাগের সাত বিচারপতির পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চ মঙ্গলবার (২৭ মে) এই রায় ঘোষণা করেন।

প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের দেওয়া মৃত্যুদণ্ডের রায় বাতিল করে এই সিদ্ধান্ত দেন। আইনজীবীদের মতে, এই রায়ের ফলে আজহারুল ইসলামের মুক্তিতে আর কোনো আইনগত বাধা নেই।

প্রসঙ্গত, মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত ব্যক্তির ক্ষেত্রে এটিই বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথম রায়, যেখানে আপিল বিভাগের রায়ে খালাস দেওয়া হলো।

আজহারের পক্ষে শুনানিতে অংশ নেন আইনজীবী মোহাম্মদ শিশির মনির, ব্যারিস্টার এহসান আবদুল্লাহ সিদ্দিক, ব্যারিস্টার ইমরান সিদ্দিক ও ব্যারিস্টার নাজিব মোমেন।

রায়ের সময় আদালত কক্ষে উপস্থিত ছিলেন জামায়াতের কেন্দ্রীয় ও স্থানীয় পর্যায়ের একাধিক নেতৃবৃন্দ।

উল্লেখ্য, ২০১৪ সালের ডিসেম্বরে আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল আজহারুল ইসলামকে ফাঁসির আদেশ দেন। মুক্তিযুদ্ধের সময় রংপুর অঞ্চলে সংঘটিত একাধিক মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগে দায়ের করা মামলায় এই রায় দেওয়া হয়েছিল।

পরবর্তীতে আপিল করে তিনি রায়ের বিরুদ্ধে আইনি লড়াই চালিয়ে যান। দীর্ঘ শুনানি ও রিভিউ আবেদনের পর অবশেষে আপিল বিভাগ তাকে সকল অভিযোগ থেকে খালাস দেন।